Lenguaje: Es la capacidad específica de la especie humana para comunicarse – principal y originariamente a través de la modalidad oral (acústica), pero también bajo la modalidad escrita (visual) – utilizando un sistema de signos arbitrarios (es decir, convencionales, sin relación necesaria con lo que éstos representan); el sistema de signos lingüísticos es sumamente económico, ya que se fundamenta en reglas de combinatoria paradigmática (relaciones de diversos elementos intercambiables como alternativas que se excluyen unas a otras) y de combinatoria sintagmática (relaciones lineales de sus elementos con sus contiguos). Así, la combinación de determinados rasgos distintivos sonoros origina el paradigma de los fonemas; las combinaciones de éstos originan el paradigma de las palabras; a su vez, las palabras se combinan en frases. El lenguaje de signos utilizado por los sordos no sigue un modelo combinatorio propiamente lingüístico; en cambio, en el lenguaje signado, que forma parte de los métodos bimodales, se utilizan, para secuenciar los gestos, las mismas reglas que en la lengua oral.
