Aula Universaletras

          Y desde allí, la isla de los hombres lotófagos y, con dolor en el alma, seguimos bogando hasta dar en la tierra que habitan los fieros cíclopes, unos seres sin ley. Confiando en los dioses eternos, nada siembran ni plantan, no labran los campos, porque todo viene allí a germinar sin labor ni simienza: los trigos, las vides, que dan un licor generoso de sus gajos, nutridos tan solo por lluvias de Zeus.
          Los cíclopes no tratan en juntas ni saben de normas de justicia; habitan en las cuevas de las cumbres de las montañas, en ellas tienen su mansión; cada cual da la ley a su esposa y a sus hijos sin más, y no piensan en nosotros, los humanos.
          Una isla, por nombre Laquea se extiende de frente a la costa de aquellos cíclopes. Es boscosa y en ella se crían las cabras salvajes incontables, por cierto, pues no la ahuyentan los pasos de los hombres ni van cazadores tras ellas, porque desierta la isla produce pasto y frutos para las cabras salvajes.
         Los cíclopes no tienen sólidas naves para viajar a las ciudades pobladas por humanos, ni constructores para realizarlas, como suelen los otros hacer que atraviesan los mares de país en país en sus propias naves o bajeles. Tales hombres bien pudieran tener floreciente esa isla: su suelo no es mezquino, sino que rendiría de todos los frutos porque tiene unos húmedos prados de hierbas suaves junto al mar espumoso.
          Hacia allí se dirigieron los barcos de mi flota; un dios conducíanos a través de la lóbrega noche sin luz y sin vista; densa sombra cercaba las naves; la luna no daba en el cielo sus rayos, cubriéndola del todo las nubes. Nadie vio con sus ojos la isla, tampoco advertimos el oleaje que nos llevaba hacia tierra, hasta que las naves estuvieron sobre la playa. Pero, luego de que casi habíamos chocado con la costa, plegamos del todo las velas de las naves y en las mismas rompientes salimos del barco y juntos, a la espera del Alba divina, nos entregamos al sueño. Al mostrarse la Aurora temprana de los dedos de rosa, recorríamos admirándolo todo, también a las ninfas, tiernas hijas de Zeus, quien embraza la égida.
          Nos dedicamos a cazar, luego a comer y beber y dormir plácidamente al abrigo de la noche fresca. A la mañana siguiente, subí a mi nave y ordené a mis amigos que embarcaran también y soltasen amarras de popa. Embarcando, ocuparon los bancos; sentados en fila empezaron a herir con los remos las aguas grisáceas. Atracamos pronto en la costa vecina y, al momento, divisamos una cueva en un acabo a la orilla del mar.
          Grande y alta, rodeada de laureles se veían pastar a muchas reses, ovejas y cabras y, en torno, un recito extendíase rodeado de lajas hundidas en tierra, con altísimos pinos y encinas de excelso ramaje. Era dueño del antro un varón monstruoso; pacía sus ganados aparte, sin trato con otros cíclopes, y guardaba en su gran soledad una mente perversa. Aquel monstruo causaba estupor, porque no parecía ser humano que vive de pan, sino pico selvoso que se eleva enojado y domina a las otras montañas.
        Ya en la playa, mandé a los demás de entre mis fieles amigos que se quedase allí, custodiando el bajel y, escogiendo a los doce mejores, me puse en camino; llevaba un gran odre de cuero cabrío, repleto de un dulce vino negro que, antaño, me diera Marón, el hijo de Ebantes, sacerdote de Apolo, el patrono de Ísmaro. Causa fue del don, el haberle dejado con vida, lo mismo que a su esposa y a su hijo, en respeto del dios, pues vivía en el bosque de Febo. A buen paso alcanzamos la gruta, mas no hallamos dentro a su dueño, que andaba paciendo su pingüe manada por los prados. Una vez dentro de la gruta, lo revisamos todo. Vimos zarzos cargados de quesos y prietos rediles que guardaban por orden de edad a los corderos, rebosaban de leche las vasijas labradas, colodras y jarras, en donde reservaba su ordeñe.
       Mi gente empezó en aquel momento a pedirme que recogiéramos los corderos y los quesos y volviéramos pronto a la costa y cruzar a la otra isla. Pero yo, sordo a sus ruegos, —y cómo me arrepentí de no escucharlos— quise ver a aquel hombre y pedirle los dones de huésped. ¡Poco amable en verdad iba a ser su presencia a mis amigos!
      Así pues, encendimos el fuego, quemamos la ofrenda y, cogiendo los quesos, comimos. Y allá nos sentamos a esperar su regreso. Llegó con sus reses; traía una carga imponente de leños para cocinar su cena. Tal estruendo produjo al tirarlas en mitad de la gruta, que de miedo salimos corriendo al fondo de la cueva. Mientras tanto, hacía entrar a su pingüe manada a la cueva. Luego, levantando una gran e inmensa roca, cerró con ella la entrada a la gruta.
           Luego, encendió el fuego del hogar y nos descubrió con la mirada. Entonces nos habló de este modo:

       — ¿Quiénes son ustedes, forasteros?, ¿De dónde vienen por las rutas del mar?, ¿Viajan por negocios, o quizá, a la ventura, como van los piratas del mar que navegan errantes, exponiendo su vida y llevando desgracia a los pueblos?

            Al oírle, el temor quebrantó nuestros corazones, pues su voz era terrible y su figura espantosa; más con todo eso, logré contestarle con estas palabras:

          —Somos dánaos que errando venimos del campo de Troya, sobre el seno sin fondo del agua a merced y capricho de los vientos. Buscando el hogar, nos torcieron el rumbo por muchos lugares y distintos caminos… decreto de Zeus, sin dudas. Nos gloriamos de pertenecer a las huestes que mandó Agamenón, cuya fama es sin par bajo el cielo, pues tan grande ciudad arrasó. A tus pies venimos ahora, esperando nos des la señal de hospedaje o nos hagas de lo tuyo otro regalo, según es entre huéspedes ley. Ten respeto, Señor, a los dioses.

           Después de escucharme, me respondió con ánimo impío:

         — ¡Pero qué necio, este extranjero! Viniste desde lejos pensando que yo tendría temor de los dioses… En nada se cuidan los cíclopes de Zeus, que embraza la Égida, pues superamos por mucho su fuerza. ¡Por evitar el enojo de aquel, no pienso hacer nada si no se me da la gana! Pero, dime: ¿por dónde atracaste tu sólida nave?, ¿Fue quizás, en el cabo, o más cerca? Sus preguntas no me engañaban, pues me preguntaba con malas intenciones.

           Entonces le respondí:

        —Mi bajel lo estrelló Poseidón, que sacude la tierra, pues lo vino a lanzar contra el roquedal de la costa, en la punta del cabo. Pero me pude salvar de la muerte inminente porque los vientos acercaron los restos de mi barco.

          Dije así, pero en nada cambió su espíritu impío. Dando un salto, atrapó con sus manos ingentes a dos de mis hombres. Los aprisionó cual si fueran cachorritos y los estrelló contra el suelo. Y corrieron vertidos sus sesos, mojando la tierra. Luego, cortó sus cuerpos en pedazos y se los devoró en la cena. Nosotros aterrorizados, llorábamos ante el acto maldito del cíclope y levantamos las manos clamando a Zeus del todo impotentes.
           Una vez que se hubo saciado de la carne de mis amigos y llenado su estómago ingente de leche fresca se echó a dormir acostado en medio de sus reses. Al momento me puse a pensar en mi espíritu altivo y sentí el impulso de clavarle mi chuchilla en su corazón, pero otro impulso me detuvo. Pues hubiéramos muertos nosotros también, sin remedio, sin poder levantar o mover con nuestros pequeños brazos la ingente piedra que cerraba la cueva. Suspirando, esperamos la llegada del alba divina.
          Al mostrarse la Aurora temprana de dedos de rosa, encendiendo el hogar, ordeñó sus espléndidas reses y habiendo terminado este quehacer, agarró a otros dos de mis hombres y dispuso su almuerzo con ellos, Ya comido, movió la inmensa roca y sacó de la cueva sus pingües rebaños. Luego, volvió a cerrarla con nosotros dentro. Mientras tanto, yo pensaba mil males, rogando que Atena me diera la oportunidad de vengarme. Y en mi mente, al fin, empezó a formarse la mejor idea.
         Había un tronco de olivo verde que el cíclope había arrancado para dejarlo secar. Lo vi al costado de uno de sus grupos de rebaños. Era tan grande como el mástil de un navío de veinte remeros. De este tronco, corté la medida de una braza y le pedí a mis hombres que le sacaran punta. Luego, lo curé al fuego y lo escondí tapándolo con estiércol que había en abundancia esparcido por la cueva. Luego, decidimos quiénes me acompañarían a clavárselo en el único ojo al cíclope cuando lo venciera el hechizo del sueño.
          Al caer la noche, volvió él con sus reses lozanas de lúcidos pelajes y las metió en la caverna sin olvidarse de ninguna. Levantó la ingente roca y volvió a cerrar con ella la salida de la gruta. Cuando terminó esos quehaceres, atrapó a dos de mis hombres y los hizo su cena.
           Entonces, yo me acerqué a él, con un cuenco de negro licor, lo extendí y le hablé de este modo:

      —Toma de este vino, cíclope, después de haber comido carnes crudas de hombres. Verás que bebida guardaba mi bajel, para ti la traía, por si acaso mostrabas compasión y ayudabas mi vuelta al hogar; más no tienes en tu furia medida. ¡Maldito! ¿Qué seres humanos llegarán después de esto hasta ti? ¡No has obrado con justicia!

          Tal le dije; lo agarró y bebió con deleite salvaje todo el dulce licor y me pidió sin pausa otro cuenco:

        — ¡Dame más!, ¡No escatimes! Y dime tu nombre, pues quiero hacerte un regalo de huésped que te va a dar mucha alegría. Nuestra tierra nos da un mosto de racimos egregios que nutre la lluvia de Zeus, pero este efluvio de néctar y flor de ambrosía.

          Tal habló; le di lo que pedía y hasta dos veces más; y las tres medidas las bebió en su locura. Más después de que el licor empezaba a llenar las entrañas del cíclope, me dirigí a él con melosas palabras:

         —Preguntaste, cíclope, cuál era mi nombre glorioso y te lo voy a decir, vos dame el regalo que prometiste. Ese nombre es Ninguno. Ninguno mi padre y mi madre me llamaron de siempre y también mis amigos.

           Tal dije con alma cruel y, al momento me dio la respuesta:

          —A Ninguno, me lo voy a comer al final de todos y a los otros primero, hete ahí mi regalo de huésped.

         Dijo así y vacilando, se cayó de espaldas. Tendido quedó ahí con el cuello robusto doblado, por el sueño vencido. Eructando el borracho, despidió de sus fauces el vino y las carnes humanas. En ese momento me acerqué a las brasas espesas y metí allí el tronco que había ocultado antes. Esperé a que tomara calor mientras animaba de palabra a los míos no fuese que el miedo los paralizara. Y ya, a punto de arder, aunque verde, la estaca de olivo encendida con un brillo terrible. Entre todos, levantamos la estaca oliveña y, aguzada en su punta, la hincamos con fuerza en el ojo. Apoyado yo arriba, la forzaba a girar cual taladro que en manos de un hombre va horadando una viga de nave. Borbotaba caliente la sangre y, alrededor, el ascua abrazada la ceja y el parpado. El fondo del ojo chirriaba en el fuego. El Gigante echó un alarido feroz, resonó brutalmente la caverna y de terror nos echamos atrás. Él, agarrando la estaca se la arrancó de su ojo manchado de sangre abundante y con gesto de loco la arrojó lejos de sí con sus manos. Daba voces llamando a los otros cíclopes que por la zona poblaban las otras cuevas. Oyendo sus clamores, llegaban de todos lados, preguntando qué males lo afligían.

          — ¿Por qué gritas así, Polifemo, y nos das esas voces de angustia en medio de la noche inmortal y nos quitas el sueño? ¿Te han robado las reses? ¿O acaso a ti mismo te están dando muerte por dolo o por fuerza?

           Desde adentro del antro les respondió el atroz Polifemo:

          — ¡Oh, queridos! ¡No es fuerza! ¡Ninguno me mata por dolo!

           Y, en aladas palabras, tales respuestas le daban sus vecinos:

          — Pues si nadie te fuerza en verdad, siendo tú como eres, imposible es rehuir la dolencia que manda el gran Zeus, pero invoca en tu ayuda al señor Poseidón, nuestro padre.

         Tal diciendo se retiraban, y yo me reía para mis adentros del engaño del nombre y de un plan bien urdido. Gemía el cíclope de agudos dolores y andaba palpando con sus manos el entorno. Quitó la enorme piedra de la entada y, sentado en la puerta, los brazos tendía por si a alguno atrapaba al escaparse mezclado con el rebaño.
         Mientras tanto yo pensaba como salir de aquella situación, librar de la muerte a mis hombres y a mí mismo con ellos; trazaba mil planes y engaños, pues nos iba la vida y sentíamos la gran amenaza. Finalmente, encontré la forma más segura. Nos atamos al vientre de los carneros más grandes, robustos y gordos. Cuando ellos salieron de la cueva, nosotros también, y el monstruoso ser no pudo atraparnos.
         Luego, corrimos a las naves que nos esperaban en la playa. Embarcamos y nos alejamos de aquel nefasto sitio. Una vez en el mar, comencé a gritarle al cíclope. Él, lleno de rabia, comenzó a arrojar rocas grandes como peñas hacia la nave. Algunas pasaron tan cerca que casi nos hunden. Mis compañeros rogaban que cesara en mi intento de airar más al monstruo. Finalmente le dije mi nombre, Odiseo, el de los mil ardides. Entonces el Cíclope dijo que alguien le había profetizado que un varón con mi nombre sería la causa de una gran calamidad para él. Nos alejamos. Sin embargo, el imploró a Poseidón que lo vengara.